Bào Thúc Nha là người Dĩnh Thượng (tỉnh An Huy ngày nay). Gia đình của Bào Thúc Nha khá giàu có, trong khi nhà của Quản Trọng thì lại nghèo; dù là vậy nhưng hai người lại nhanh chóng trở thành những người bạn thân của nhau và Bào Thúc Nha rất nể trọng tài năng của Quản Trọng. Trước khi làm quan thì hai người thường đi buôn với nhau.[1]